Uno de los fenómenos que ha alcanzado mayor trascendencia para la humanidad del siglo XXI es el denominado cambio global que, con su componente climático a la cabeza, acapara la atención científica, mediática y popular con la intensidad de los grandes retos planetarios. No en vano la cuestión ambiental se encuentra de manera persistente en el centro de los debates sobre el desarrollo económico, el bienestar, la seguridad y la cultura.

Sin embargo, definir y abordar el cambio global presenta dificultades dada la complejidad y multidimensionalidad del concepto. De forma creciente se habla de una nueva ciencia capaz de soportar la tarea, una ciencia global que debe superar los viejos enfoques compartimentados para ir mucho más allá en la colaboración de las disciplinas, que integre, en vez de sumar, conocimientos. Una de las dificultades a superar es la tradicional división entre ciencias biofísicas y ciencias sociales, caracterizada por la división de sus objetivos e intereses. Desde esa perspectiva, El cambio global plantea elementos de reflexión que establecen un marco compartido de análisis e introduce útiles conceptuales y metodológicos que permiten investigar el cambio global desde la integración científica. Los escenarios que propone la obra se completan con el estudio de un caso empírico en clave territorial.

El apéndice que cierra el libro aporta una revisión crítica y exhaustiva de los hitos internacionales que han contribuido a la construcción del discurso del cambio global, expuestos según su sucesión histórica.