La presión que las actividades humanas ejercen sobre las zonas costeras ha originado durante las últimas décadas la alteración de las dinámicas litorales que determinan la morfología de la costa y el balance hidrológico en esta franja del territorio, con una especial repercusión en los ecosistemas de zonas húmedas. La investigación de las zonas costeras requiere un amplio abanico de aproximaciones disciplinarias: geológicas, hidrológicas, ecológicas, ingenieriles, socioeconómicas y legislativas, entre otras, imprescindibles para alcanzar una gestión integral que respete el compromiso actual de preservación del medio ambiente en un contexto de intensa ocupación antrópica.
Este libro expone, en un primer bloque, los conceptos básicos que fundamentan el conocimiento del medio litoral. En una segunda parte, se presentan once casos de estudio que ilustran la diversidad de problemáticas ambientales asociadas a las zonas costeras y los distintos enfoques metodológicos necesarios para su caracterización y solución.
Los estudios en zonas litorales que constituyen esta obra se desarrollaron en el marco del Proyecto ALFA de la Unión Europea, ELANCAM: European and Latin America Network on Coastal Area Management, en el que participaron investigadores de la Università Ca’Foscari de Venecia (Italia), Universitat de Girona, Universitat Autònoma de Barcelona y Universidad Pablo de Olavide - Sevilla (España), Universidade do Porto (Portugal), Universidade da Região de Joinville - Univille y Universidade do Vale do Itajai - Univali (Brasil), Universidad Nacional de La Plata (Argentina), Pontificia Universidad Católica de Valparaíso (Chile) y Universidad Privada Antenor Orrego (Perú).